L’iPhone peut-il détecter l’infrarouge ? Voici la vérité
L’iPhone peut-il détecter les infrarouges ? Voici la vérité
Vous vous demandez peut-être déjà si votre iPhone est capable de voir au-delà du spectre visible, comme le font certaines caméras professionnelles ou appareils de vision nocturne. La question est légitime : avec les avancées technologiques des smartphones, on pourrait s’attendre à ce qu’Apple intègre des capteurs infrarouges. Mais la réalité est plus nuancée. Dans cet article nous explorerons en détail les capacités réelles des iPhone face à l’infrarouge, les limites techniques et les alternatives possibles. Vous découvrirez pourquoi votre iPhone ne « voit » pas l’infrarouge comme on pourrait le penser, mais aussi comment certains modèles interagissent encore avec cette technologie.
Comprendre l’infrarouge et son utilisation
Avant de répondre à la question principale, il est essentiel de comprendre ce qu’est l’infrarouge et à quoi il sert. L’infrarouge (IR) est une onde électromagnétique située juste au-delà du spectre visible de l’œil humain, dont les longueurs d’onde sont comprises entre 700 nm et 1 mm. Il existe généralement trois catégories :
- Proche infrarouge (NIR, 700 nm – 1,4 µm) : Utilisé dans les télécommandes, les systèmes de vision nocturne de base ou certains capteurs photo.
- Infrarouge moyen (MIR, 1,4 µm – 3 µm) : Utilisé dans des applications industrielles ou médicales telles que la thermographie.
- Infrarouge lointain (FIR, 3 µm – 1 mm) : Associé à la détection de chaleur, comme dans les caméras thermiques.
Dans la vie de tous les jours, l’infrarouge est surtout connu pour les télécommandes (qui envoient des signaux infrarouges aux téléviseurs ou aux climatiseurs) et les caméras thermiques, capables de visualiser les variations de température. C’est cette dernière application qui intéresse souvent les utilisateurs d’iPhone : pouvoir « voir » la chaleur ou utiliser le smartphone comme outil de diagnostic.
Capteurs iPhone : une limitation technique
Contrairement à certaines idées reçues, Les iPhones standards ne sont pas équipés de capteurs infrarouges dédiés. Voici pourquoi:
- Le capteur photo classique ne perçoit pas les IR : Les caméras des iPhone (comme la plupart des smartphones) utilisent des capteurs CMOS conçus pour le spectre visible. Ces capteurs sont généralement équipés d’un filtre passe-bas (ou « filtre anti-IR ») qui bloque les longueurs d’onde infrarouges pour éviter les interférences avec la qualité des photos. Sans ce filtre, les images peuvent paraître floues ou déformées sous certaines lumières.
- Pas d’émetteur ou de récepteur IR intégré : Contrairement à certains smartphones Android (comme les anciens modèles Samsung dotés du « IR Blaster » pour contrôler les appareils), les iPhones n’a pas de diode émetteur-récepteur infrarouge. Cela signifie qu’ils ne peuvent pas envoyer ou recevoir de signaux IR comme ceux d’une télécommande universelle.
- Pas de caméra thermique native : Les caméras thermiques, qui capturent l’infrarouge lointain, nécessitent des capteurs spécialisés (comme ceux des microbolomètres). Ces composants sont chers, encombrants et consomment beaucoup d’énergie – des contraintes incompatibles avec la philosophie de conception d’Apple, axée sur la compacité et l’efficacité énergétique.
Exceptions et ressources indirectes liées à l’infrarouge
Bien que les iPhones ne détectent pas nativement l’infrarouge, certaines fonctionnalités ou accessoires permettent une interaction limitée avec cette technologie. Voici les cas dans lesquels l’iPhone peut « toucher » l’IR, sans le capturer directement :
1. Le capteur LiDAR de l’iPhone Pro (depuis l’iPhone 12 Pro)
LiDAR (Light Detection and Ranging) est un scanner 3D qui utilise des impulsions lumineuses pour mesurer les distances. Bien qu’il fonctionne principalement dans le spectre visible ou proche infrarouge (environ 940 nm), il ne peut pas « voir » la chaleur ni interagir avec les signaux IR conventionnels.
- A quoi ça sert ?
LiDAR améliore la réalité augmentée (RA), la photographie en basse lumière et la mise au point automatique. Cela permet par exemple à la caméra de mieux détecter les objets dans l’obscurité, mais sans détecter leur température. - Limite : Elle ne remplace pas une caméra thermique et ne peut pas détecter les fuites de chaleur ni les signatures infrarouges.
2. Détection de lumière ambiante (capteur de proximité)
Les iPhones intègrent un capteur de proximité qui utilise une diode infrarouge pour détecter lorsque vous rapprochez l’appareil de votre oreille pendant un appel. Ce capteur émet un faisceau IR et mesure sa réflexion pour éteindre l’écran et économiser la batterie.
- Opération : Il s’agit d’un système actif (émetteur + récepteur), mais il est dédié uniquement à cette tâche spécifique et ne peut être utilisé pour d’autres applications IR.
3. Accessoires externes compatibles
Si vous avez vraiment besoin de détecter les infrarouges avec un iPhone, la solution passe par accessoires externes :
- Caméras thermiques connectées : Des marques comme FLIR proposent des caméras thermiques qui se connectent au port Lightning ou via Bluetooth. Ces appareils utilisent leur propre capteur IR et transmettent des images à l’iPhone via une application dédiée (par exemple FLIR ONE). Il s’agit de la méthode la plus fiable pour réaliser une véritable détection thermique.
- Adaptateurs pour télécommandes IR : Des dongles comme le « BroadLink RM Pro » ou certains accessoires homekit permettent de transformer votre iPhone en télécommande universelle en émettant des signaux IR via un module externe.
Pourquoi Apple ne propose-t-il pas de détection IR native?
Il y a plusieurs raisons au manque de capteurs infrarouges avancés dans les iPhones :
- Coût et complexité : Intégrer une caméra thermique ou un émetteur IR de qualité augmenterait considérablement le prix de l’appareil, avec une utilité limitée pour le grand public.
- Consommation d’énergie : Les capteurs IR actifs (comme ceux des caméras thermiques) consomment beaucoup de batterie, ce qui irait à l’encontre de l’autonomie déjà optimisée des iPhone.
- Philosophie de conception : Apple privilégie les fonctionnalités intuitives et conviviales. La détection IR reste un besoin de niche (professionnels du bâtiment, pompiers, militaires) mieux servi par des accessoires spécialisés.
- Logiciels alternatifs : Pour des usages comme la domotique, Apple mise sur des solutions sans fil (Wi-Fi, Bluetooth, HomeKit) à la place de l’infrarouge, jugées obsolètes pour ces applications.
Comment tester (ou contourner) les limites de votre iPhone
Si vous souhaitez vérifier les capacités infrarouges de votre iPhone, voici quelques expériences simples:
1. Test avec une télécommande IR
- Prenez une télécommande classique (TV, climatisation).
- Ouvrez l’appareil photo de votre iPhone et pointez la télécommande vers l’objectif.
- Appuyez sur un bouton de la télécommande.
- Résultat : Tu ne verras pas Rien sur l’écran, car le capteur ne perçoit pas la lumière infrarouge émise. En revanche, avec un vieil appareil photo numérique sans filtre IR (ou un appareil photo de smartphone modifié), vous verriez une lumière violette clignotante.
2. Utiliser une lampe infrarouge
- Certaines lampes infrarouges ou LED (utilisées en photographie ou en surveillance) émettent dans le proche infrarouge.
- En pointant votre iPhone vers eux, vous ne capterez aucune lumière, contrairement à une caméra sensible aux infrarouges.
3. Solutions logicielles domotiques
Si votre objectif est de contrôler les appareils infrarouges avec votre iPhone, des applications telles que:
- Lien large (avec un hub externe)
- Logitech Harmonie (pour les télécommandes universelles)
- Kit maison (pour les appareils compatibles) peut répondre à ce besoin sans avoir besoin d’un capteur IR intégré.
Que faire si j’ai besoin d’une détection infrarouge ?
Si votre projet ou votre travail nécessite une véritable détection infrarouge, voici les meilleures alternatives:
- Optez pour un accessoire dédié :
- FLIR UN (caméra thermique pour smartphone)
- Recherchez le thermique (une autre marque de caméras thermiques compatibles iOS) Ces appareils se connectent via USB-C ou Lightning et offrent une véritable visualisation thermique.
- Utiliser un autre appareil : Certains smartphones Android (comme les Cat Phones ou certains modèles durcis) intègrent des caméras thermiques. Les appareils professionnels (comme les caméras FLIR autonomes) restent la référence pour une utilisation intensive.
- Explorer les solutions logicielles : Pour la domotique, privilégiez les appareils connectés en Wi-Fi ou Bluetooth (comme les ampoules Philips Hue ou les thermostats Nest), compatibles avec Siri ou l’application Apple Home.
Conclusion : l’iPhone et l’infrarouge, une relation limitée mais pas impossible
En bref, Les iPhones standards ne détectent pas l’infrarouge de manière nativeque ce soit pour la thermographie, la réception de signaux de télécommande ou la vision nocturne. Cette limitation est due aux choix techniques et commerciaux d’Apple, qui privilégient d’autres technologies (LiDAR, capteurs visibles, connectivité sans fil).
Cependant, cela ne signifie pas que votre iPhone est complètement « aveugle » aux infrarouges :
- Le capteur LiDAR des modèles Pro interagit avec le proche infrarouge pour les utilisations 3D.
- Les accessoires externes (caméras thermiques, dongles IR) peuvent contourner cette limite.
- Pour la domotique, il existe des solutions logicielles et matérielles alternatives.
Si vous avez un besoin spécifique lié à l’infrarouge, la meilleure approche est d’investir dans un accessoire dédié plutôt que d’attendre des fonctionnalités natives. Pendant ce temps, votre iPhone reste un outil polyvalent, même s’il ne « voit » pas au-delà du spectre visible.
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